みうみま大波小波の法則
前々回、カタールオープンを取り上げたのですが、タイミングが早すぎました。丁寧（ディンニン）のエントリー取り消しにより、平野美宇は第８シードに繰り上がり。文章の意味も半分なくなってしまいました。
これで第５から第７シードのハンインやウーヤン、伊藤美誠と早い段階で当たる可能性はなくなり、良かったのかも知れません。とはいえ、ノーシード組にも王曼昱（ワンマンユ）がいたりして、彼女のほうがよっぽど爆弾じゃないかという気もします。
それと前々回の平野美宇の記事を書きながら、何か違和感が横切りました。大事なことを忘れているような、ゼッケンを付け忘れたまま試合に出てしまったような違和感。
忘れ物の正体は、たぶん伊藤美誠です。
みうみま研究家を自称する身としては、おぼろげな予感がする。順番からいくと、カタールオープンで暴れるのは美誠ちゃんなのではないだろうか、と。
美宇が活躍すれば、次は美誠。美誠が先へ行けば、美宇が追いかける。ふたりはこうして成長してきました。大きな波と小さな波を繰り返しながら。
これを「みうみま大波小波（おおなみこなみ）の法則」と呼びます。
初めてのワールドツアー決勝進出は美宇が先。優勝は美誠が先。
ブレイクスルースター賞は美誠が先に15年に受賞。美宇は次の年に受賞。
五輪のメダルを先に取ったのは美誠。でも、ワールドカップの優勝トロフィーは美宇が先。
伊藤美誠は先日の全日本選手権で、５回戦負けを喫しました。番狂わせと報じられた安藤みなみとの一戦です。
完全に、相方の平野美宇に話題を独占されて、美誠ちゃんの影が薄くなってしまった。なかには「美宇に置いていかれた」などと、手のひら返すの早すぎな声も聞きました。
いやいやいや、伊藤美誠を甘く見過ぎでしょう。
昨年の世界ジュニアで見せた頼もしいほどの強さ。団体戦全勝で金メダルの原動力となった、無敵の神さま感。鋼にコンクリートを混ぜて固めたような、揺るぎないメンタル。
一家に一台、美誠ちゃんロボットがあれば、たとえ東京湾からシン・ゴジラが襲ってきても美誠パンチで守ってくれそうな、そのくらいの頼もしさを感じたものです。
そこで全日本で伊藤美誠が負けた試合、安藤みなみ戦をあらためて見返してみました。
何がいけなかったのか、敗因は何だったのか。ドイツのカットマンじゃありませんよ。それはハンインです。
当日の印象は、伊藤美誠が攻め急ぎすぎてペースを乱した。そしたら、安藤みなみが美誠の打球に慣れてきて、流れが変わった。そう受け取っていました。「相手が伊藤美誠のボールに慣れてきたのに、圧勝だった第１ゲームのペースに固執して負けてしまった」ことを敗因に挙げた記事もありました。
しかし、これは違うのではないか。あらためて試合を見た感想は、逆です。安藤がペースに慣れたのではなく、ペースを合わせたのは伊藤美誠のほうだった。
力の差がありすぎたゆえに第１ゲームを圧勝。これで一時的に集中を失い、第２ゲームの攻め急ぎから流れが変わったのは確かだとしても、その後はむしろ、伊藤美誠が慎重にプレーしていたのが見て取れる。
この辺はリオ五輪のドイツ戦、大逆転負けの教訓があると思われます。第２ゲームの後半からは、慎重に、慎重にと、自分に言い聞かせるかのようなプレー。
ところが、これが逆に相手を乗せてしまう。わずかにスローダウンしたプレーが、安藤みなみのリズムに合ってしまった。それまで速さについていけなかった安藤が、慎重になった美誠の打球にはぴったり合った。
第４ゲーム以降は、伊藤美誠が凡ミスを連発。明らかな焦りが見られました。「なぜこんなに接戦になるの？ 気を抜かずに、攻め急がずにプレーしているのに、なぜ１ゲームみたいにうまくいかないの？」という焦りでしょうか。
第５ゲームはもう集中力がなかった。相手のサーヴを見送るだけでエースを取られるという、ひどい場面もあり、たちまち大差がつく。そこからようやく開き直り、本来のリズムに戻ったと思わせるプレーで追いつきますが、デュースで決めきれず。アンラッキーもあって12－14で落とす。これで実質、ジ・エンド。
第６ゲームはミスを連発。打っても打っても入らない。自らタイムアウトを取るも、最後は７連続失点で６－11。ゲームオーバーとなりました。
だから、あの敗戦はむしろ、伊藤美誠の成長を示すものです。いや、さすがにその言い方は無理がありますね。リオ五輪のゾルヤ戦の負け方とは違う。攻め急いだから負けたのではなく、攻め急いだことを反省しすぎてリズムを崩したから負けたのです。
負けてしまったものは仕方がありません。挽回のチャンスはすぐにやってくる。「みうみま大波小波の法則」によれば、今度は美誠ちゃんの番です。
世界上位ランカーが勢揃いするカタールオープン（２月21-26日）。中国選手も多数出場するこの大会で輝くのは、伊藤美誠なのではないか。そんな予感がします。
